확장 장치

확장 장치는 좁은 치열의 폭을 옆으로 넓히는 교정 장치를 통틀어 부르는 말입니다. 위턱을 넓히는 구개 확장 장치와 아래 치열 확장 장치, 고정식과 가철식의 차이, 장치를 고르는 기준과 관리를 설명합니다.

확장 장치는 좁은 치열의 폭을 옆으로 넓히는 교정 장치를 통틀어 부르는 말입니다. 위턱과 위 치열을 넓히는 장치가 대표적이며 이를 구개 확장 장치나 상악 확장 장치라고 부릅니다. 아래 치열의 폭을 넓히는 장치도 있습니다. 위턱 확장 장치의 나사를 정해진 일정대로 조절해 입천장 가운데 뼈 연결 부위를 벌리는 치료가 급속 구개 확장입니다.

정식 명칭: ‘확장 장치’
영문명: ‘expander’, ‘expansion appliance’
하위 용어: ‘구개 확장 장치’, ‘상악 확장 장치'(위턱을 넓히는 확장 장치, palatal expander)
용어 분류: 재료와 장치

나사와 철사가 넓히는 힘을 냅니다

작은 나사를 돌려 장치를 양옆으로 벌리는 형태와, 스프링이나 철사가 힘을 내는 형태가 있습니다. 나사식 장치는 정해진 일정에 따라 집에서 열쇠로 돌리기도 하고 치과에서 조절하기도 합니다. 나사를 조절하는 횟수와 간격은 장치마다 다르므로 안내받은 방법을 따릅니다.

고정식 확장 장치

고정식 확장 장치는 환자가 스스로 뺄 수 없는 확장 장치입니다.

쿼드헬릭스: 고리 네 개가 있는 철사를 위 어금니에 고정합니다. 철사의 힘으로 위 치열을 넓힙니다.
하이렉스: 어금니에 끼운 밴드와 가운데 나사를 금속 구조로 연결합니다. 치아에 확장 힘을 전달합니다.
하스: 치아에 연결한 구조에 입천장과 닿는 플라스틱 받침이 있습니다. 치아와 입천장 조직에 힘을 나눠 싣습니다.
미니스크류를 쓰는 장치: 입천장 뼈에 심은 미니스크류로 고정해 뼈에 힘을 전달합니다. 치아와 미니스크류에 함께 힘을 싣는 형태도 있습니다.

가철식 확장 장치

가철식 확장 장치는 환자가 스스로 끼웠다 뺐다 할 수 있는 확장 장치입니다. 입에 맞춰 만든 플라스틱 판 형태가 한 예이며 위턱에 쓰는 확장판과 위아래 치열에 쓰는 슈워츠 장치가 이런 판 형태입니다. 슈워츠 장치는 플라스틱 판에 확장 나사와 치아에 걸리는 철사 고리를 넣은 구조입니다. 양치하거나 장치를 닦을 때 뺄 수 있지만 빼 둔 동안에는 힘이 실리지 않으므로 치과에서 정한 시간만큼 끼워야 합니다.

위턱 확장과 아래 치열 확장의 차이

위턱 확장 장치: 입천장 가운데 봉합선이 벌어지며 위턱뼈가 넓어지는 변화와, 힘을 받는 치아가 바깥으로 기우는 변화가 함께 생길 수 있습니다. 넓어진 폭이 모두 뼈의 확장으로 생긴 것은 아닙니다.
아래 치열 확장 장치: 슈워츠 장치처럼 아래 어금니 쪽 치아를 바깥으로 세워 아래 치열의 폭을 넓히는 장치입니다. 위턱의 봉합선을 벌리는 것처럼 아래턱뼈 자체를 벌린다는 뜻은 아닙니다.

어떤 장치를 쓸지 정하는 기준

어떤 장치를 쓸지는 치열이 좁은 정도와 원인, 치아와 뼈를 얼마나 움직여야 하는지, 남은 공간, 위아래와 앞뒤의 턱 관계, 성장 상태, 장치를 쓸 수 있는 협조 정도를 함께 보고 정합니다.

위턱이나 위 치열이 좁은 어린이의 어금니 반대교합: 유치와 영구치가 함께 있는 혼합치열기에는 쿼드헬릭스와 확장판 모두 지켜보기만 하는 경우보다 반대교합을 고치는 데 도움이 됩니다. 두 장치를 비교하면 쿼드헬릭스로 고쳐지는 경우가 더 많고 치료 기간도 짧은 편입니다.
성장이 끝난 성인의 위턱: 자라는 아이와 쓸 수 있는 방법이 다르며 미니스크류에 힘을 싣는 장치나 수술을 함께 하는 방법을 검토하기도 합니다.

관리 방법

처음 끼우거나 조절한 뒤에는 입안이 꽉 찬 느낌과 압박감이 들고 침이 늘거나 발음이 잠시 달라질 수 있습니다. 불편이 심하거나 나아지지 않으면 치과에 연락합니다.
끈적하거나 딱딱한 음식은 장치를 망가뜨릴 수 있어 피합니다.
고정식 장치는 주변에 음식이 끼기 쉬워 장치 둘레까지 꼼꼼히 닦고 구강 세정기를 쓰면 헹궈 내기 편합니다.
가철식 장치는 빼서 장치도 함께 닦습니다. 식사 때 뺄지와 착용 시간은 받은 장치의 안내를 따릅니다.
정기적으로 치과에서 넓어지는 정도와 장치 상태, 치아와 잇몸을 확인합니다.
확장을 마친 뒤에는 넓힌 폭이 안정되도록 유지 단계를 둡니다. 고정식 장치는 원하는 폭이 된 뒤에도 한동안 그대로 두기도 합니다.
장치가 느슨해지거나 부러지면 임의로 잡아당기지 말고 치과에 연락합니다. 완전히 빠진 장치는 통에 보관해 진료 때 가져갑니다.