급속 구개 확장

급속 구개 확장은 위턱에 붙인 확장 장치의 나사를 정해진 일정대로 돌려 입천장 가운데의 뼈 연결 부위인 봉합선을 벌리고 좁은 위턱을 옆으로 넓히는 치료입니다. 이때 쓰는 장치는 확장 장치라고 합니다.

• 정식 명칭: ‘급속 구개 확장’
• 같은 말: ‘급속 상악 확장’
• 영문명: ‘rapid palatal expansion(RPE)’, ‘rapid maxillary expansion(RME)’
• 용어 분류: 치료

어떤 경우에 하나요?

위턱이나 위 치열이 좁은 경우에 검토합니다.

• 어금니 반대교합: 위 치열이 좁아 위 어금니가 아래 어금니 안쪽으로 물릴 때 위턱을 넓혀 바로잡습니다.
• 좁은 위턱 때문에 모자란 공간: 치아가 가지런히 설 자리가 모자랄 때 공간을 만드는 방법 가운데 하나입니다.
• 나올 자리가 막힌 영구치: 좁은 위턱 때문에 영구치가 나올 자리가 부족할 때 공간을 넓히기도 합니다.
• 3급 부정교합 어린이: 위턱을 앞아래로 당기는 페이스마스크를 위턱 확장 장치에 고무줄로 연결하기도 합니다. 이때 확장은 가로 폭과 공간을 넓히고 페이스마스크는 위턱을 당기는 역할을 합니다.

모든 아이에게 필요한 치료는 아니며 위턱이 실제로 좁은지 먼저 확인한 뒤 정합니다.

확장할 때 뼈와 치아에 생기는 변화

나사를 돌리면 장치를 양옆으로 벌리는 힘이 치아나 미니스크류에서 위턱으로 전달됩니다. 이 힘으로 위턱을 넓힐 때는 뼈와 치아 쪽 변화가 함께 일어납니다. 입천장 가운데의 봉합선이 벌어지며 위턱뼈가 넓어지고 힘을 받는 치아가 바깥으로 기울거나 잇몸뼈가 휘기도 합니다. 넓어진 폭이 모두 위턱뼈가 벌어진 양은 아닙니다.

넓힌 폭은 시간이 지나며 일부 되돌아갈 수 있습니다. 그래서 원하는 폭이 된 뒤에도 장치를 한동안 그대로 두어 안정시킵니다.

급속 확장과 느린 확장

급속 확장은 짧은 기간에 나사를 반복 조절해 큰 힘을 가하면서 봉합선을 벌리려는 방식입니다. 느린 확장은 더 낮은 힘을 오랫동안 가합니다. 같은 고정식 나사 장치의 조절 일정을 달리하기도 하고 쿼드헬릭스나 스프링이 든 장치로 느리게 넓히기도 합니다.

성장기 어린이에서 급속 나사 장치와 느린 스프링 장치를 비교했을 때는 급속 장치의 첫 주 통증이 더 컸습니다. 장치 구조도 달랐으므로 속도만의 영향으로 보기는 어렵습니다. 나사를 돌리는 횟수와 간격은 받은 장치의 안내를 따릅니다.

힘을 싣는 곳에 따른 장치 종류

위턱 확장 장치는 넓히는 힘을 어디에 싣느냐에 따라 나뉩니다.

• 치아 지지: 어금니에 끼운 밴드와 가운데 나사를 금속 구조로 연결해 치아에 힘을 싣습니다. 하이렉스가 대표적이며 입천장을 덮는 플라스틱 받침은 없습니다.
• 치아와 입천장 조직 지지: 치아에 연결한 구조에 입천장과 닿는 플라스틱 받침이 있어 치아와 입천장 조직에 힘을 나눠 싣습니다. 하스가 대표적입니다.
• 뼈 지지: 입천장 뼈에 심은 미니스크류에 힘을 싣습니다. 치아와 미니스크류에 함께 싣는 형태도 있습니다.

치아에 힘을 실으면 그 치아가 바깥으로 기울거나 바깥쪽 잇몸뼈가 얇아질 수 있습니다. 뼈 지지 장치는 이런 치아 쪽 부담을 줄이려는 목적으로 쓰지만 오래 지나서 치아 지지 장치보다 결과가 낫다고 확인되지는 않았습니다.

나이와 봉합선 상태

급속 구개 확장은 주로 자라는 어린이와 청소년에게 합니다. 봉합선은 자라면서 점점 성숙해 붙어 가는데 같은 나이에도 사람마다 붙은 정도가 크게 달라 나이만으로 확장이 될지 정하기는 어렵습니다. 그래서 나이와 성장 정도를 함께 보고 방법을 고릅니다.

성인에게는 힘을 싣는 방식이나 방법을 달리 검토합니다.

• 미니스크류 보조 급속 구개 확장(MARPE): 입천장 미니스크류에 확장 힘을 전달하는 급속 확장입니다. 청소년 후반과 성인의 위턱을 넓히기도 하지만 장기 효과와 안정성을 뒷받침하는 근거는 아직 약합니다. 넓힌 폭이 시간이 지나며 일부 되돌아가고 치아와 잇몸 쪽 부작용이 생길 수 있습니다.
• 수술 보조 확장: 성장이 끝나 위턱이 많이 좁은 성인은 수술을 함께 해서 위턱을 넓히는 방법을 검토하기도 합니다.

치료 과정과 관리

• 진단과 제작: 위턱이 좁은지 확인한 뒤 입에 맞춘 장치를 만듭니다. 치아 지지 장치는 위 어금니에 붙이고 뼈 지지 장치는 입천장에 심은 미니스크류에 고정합니다.
• 나사 돌리기: 정해진 일정대로 나사를 돌립니다. 어린이는 부모가 집에서 열쇠로 돌리기도 하고 치과에서 조절하기도 합니다.
• 정기 확인: 넓어지는 정도와 장치 상태, 치아와 잇몸을 확인합니다.
• 유지: 원하는 폭이 되면 장치를 한동안 그대로 두어 안정시킨 뒤, 필요하면 브라켓이나 투명 교정으로 치아를 배열합니다.

처음 끼우거나 나사를 돌린 뒤에는 압박감, 입안이 꽉 찬 느낌, 가벼운 뻐근함이 생기고 침이 늘거나 발음이 잠시 바뀔 수 있습니다. 대개 적응하면서 나아지며 통증이 심하거나 나아지지 않으면 치과에 연락합니다. 처음에는 부드러운 음식이 편하고 끈적하거나 딱딱한 음식은 장치를 망가뜨릴 수 있어 피합니다. 장치 주변에 음식이 끼기 쉬워 꼼꼼히 닦습니다. 장치가 느슨해지거나 부러지면 임의로 잡아당기지 말고 치과에 연락합니다.

관련 용어

• 확장 장치: 좁은 치열의 폭을 옆으로 넓히는 교정 장치
• 어금니 반대교합: 다물었을 때 위 어금니나 작은어금니가 아래 치아의 안쪽으로 물리는 상태
• 차단 교정: 자라는 어린이에게 나타나기 시작한 부정교합을 더 심해지기 전에 바로잡거나 줄이려는 교정
• 페이스마스크: 위턱과 위 치아를 앞아래로 당기는 성장기 교정 장치
• 쿼드헬릭스: 위 치열을 넓히는 고정식 확장 장치