치아

치아는 입안에서 음식을 자르고 씹는 단단한 구조입니다. 눈에 보이는 머리 부분뿐 아니라 잇몸과 턱뼈 안쪽에 자리한 뿌리까지 한 치아에 속합니다. 치아를 이루는 네 조직은 위치와 성질이 서로 다릅니다.

• 정식 명칭: ‘치아’
• 동의어: ‘이’
• 영문명: ‘tooth’, 복수형은 ‘teeth’
• 용어 분류: 해부 및 기초

치관과 치근

• 큰 구분: 치관과 치근
• 단단한 조직: 법랑질, 상아질과 백악질
• 연한 조직: 치수
• 지지 조직: 치주인대와 치조골

치아는 뼈와 같은 조직이 아닙니다. 특히 치관 바깥의 법랑질에는 살아 있는 세포가 없어 크게 닳거나 깨져 없어진 두께와 모양을 다시 만들지 못합니다.

치관은 법랑질로 덮인 치아의 머리 부분입니다. 잇몸이 내려가면 치근 일부까지 보일 수 있고 잇몸이 치관을 많이 덮으면 치관 일부가 보이지 않습니다. 그래서 거울에 보이는 부분과 해부학에서 말하는 치관은 늘 같지 않습니다.

치근은 치관 아래로 이어지는 뿌리 부분입니다. 정상 상태에서는 대부분 잇몸과 턱뼈 안쪽에 자리합니다. 치관과 치근이 만나는 부근을 치경부라고 합니다.

치아를 이루는 네 조직

• 법랑질: 치관의 상아질을 덮는 매우 단단한 조직
• 상아질: 법랑질과 백악질 아래에서 치아의 몸체를 이루는 조직
• 백악질: 치근 바깥을 덮고 치주인대가 붙는 조직
• 치수: 치아 중심에서 신경, 혈관과 결합조직을 포함하는 연한 조직

흔히 말하는 ‘치아 신경’은 치수 안에 든 구성 요소 가운데 하나입니다.

치아를 붙잡는 구조

치근은 턱뼈에 직접 붙어 있지 않습니다. 치근 바깥의 백악질에는 치주인대 섬유가 붙고 치주인대가 치근과 치조골 사이를 연결해 치아를 제자리에 잡습니다.

잇몸은 치근과 주변 조직을 덮어 보호하고 치조골은 치아가 자리할 뼈의 공간을 만듭니다.

충치와 깨짐의 깊이는 법랑질, 상아질과 치수 가운데 어디까지 손상됐는지로 설명합니다. 라미네이트와 미백에서는 보이는 치관, 자연치의 색과 보철물 여부를 구분합니다. 잇몸이 내려간 경우에는 원래 보이지 않던 치근면이 얼마나 드러났는지 살핍니다.

관련 질환과 검사

치아에는 충치, 마모, 침식, 균열과 파절이 생길 수 있습니다. 치수에는 염증이나 감염이 생길 수 있고 치근 주변에는 잇몸질환과 치근단 병소가 나타날 수 있습니다. 치근단 병소는 치아 뿌리 끝 주변에 생긴 염증 등의 변화를 뜻합니다. 통증이 없더라도 초기 충치나 잇몸 변화가 있을 수 있습니다.

진료에서는 치아의 색과 모양, 구멍과 균열, 잇몸과 맞물림을 살핍니다. 필요하면 방사선사진으로 치아 사이 충치와 치근, 주변 뼈를 확인합니다. 검은 점이 착색인지 충치인지는 표면을 직접 살피고 방사선사진과 증상을 대조해 구분합니다.

진료가 필요한 신호

• 차갑거나 뜨거운 음식 뒤 통증이 오래 남는 경우
• 음식을 씹거나 이를 물 때 통증이 생기는 경우
• 치아가 깨지거나 흔들리는 경우
• 한 치아의 색이 갑자기 달라진 경우
• 잇몸이 붓거나 고름이 보이는 경우
• 통증이 없더라도 구멍이나 새로운 반점이 보이는 경우

관련 용어

• 치관: 법랑질로 덮인 치아의 머리 부분
• 치근: 치관 아래로 이어지는 치아의 뿌리 부분
• 법랑질: 치관의 상아질을 덮는 조직
• 상아질: 법랑질과 백악질 아래에 있는 조직
• 백악질: 치근 바깥을 덮는 조직
• 치수: 치아 중심의 연한 조직