치근

치근은 치관 아래로 이어지는 자연치의 뿌리 부분입니다. 정상 상태에서는 대부분 잇몸과 턱뼈 안쪽에 자리합니다. 바깥은 백악질이 덮고 안쪽에는 상아질과 치근관이 있습니다.

• 정식 명칭: ‘치근’
• 동의어: ‘치아 뿌리’
• 영문명: ‘tooth root’, ‘dental root’
• 용어 분류: 해부 및 기초

뿌리 전체와 그 안의 통로

치근은 뿌리 전체를, 치근관은 그 안에 있는 통로를 뜻합니다. 치근 바깥의 백악질 아래에 단단한 상아질이 있고 중심의 치근관에는 혈관과 신경을 포함한 연한 조직인 치수가 들어 있습니다. 치수는 치관에서 치근 끝까지 이어져 주변 조직과 연결됩니다.

흔히 신경치료라고 부르는 근관치료는 염증이나 감염이 생긴 치수를 제거하고 이 통로를 깨끗이 한 뒤 채워 밀봉하는 치료입니다. 치근 자체를 빼내는 치료는 아닙니다.

치관은 법랑질로 덮인 치아의 머리 부분입니다. 치관과 치근이 만나는 부근을 치경부, 법랑질과 백악질이 만나는 경계를 ‘백악법랑경계’라고 합니다. 이 경계가 잇몸선과 항상 일치하지는 않습니다. 잇몸이 내려가면 원래 가려져 있던 치근이 드러나 치아가 길어 보일 수 있습니다.

치근은 어떻게 뼈 안에 고정되나요?

치근과 치아를 둘러싼 뼈인 치조골 사이에는 치주인대가 있습니다. 치주인대의 섬유가 한쪽은 백악질에, 다른 쪽은 치조골에 붙어 치아를 제자리에 잡아 줍니다. 치근이 뼈에 직접 붙은 못과 같은 구조는 아닙니다.

임플란트도 ‘인공 치근’이라고 부르지만 연결 방식은 다릅니다. 자연치의 치주인대는 씹는 힘을 완충하지만 일반적인 임플란트는 이 인대 없이 뼈와 직접 결합합니다.

치근이 드러나면 어떤 문제가 생기나요?

잇몸이 내려가는 현상과 드러난 치근 표면이 닳는 현상은 다릅니다. 잇몸이 내려가면 백악질로 덮인 치근면이 입안에 드러납니다. 그 표면의 백악질이 닳거나 손상돼 아래 상아질이 노출되면 차갑거나 단 음식에 시릴 수 있습니다. 상아질에는 치아 안쪽으로 자극을 전달하는 미세한 관이 있기 때문입니다.

치근은 치관처럼 단단한 법랑질로 덮여 있지 않아 노출된 표면에 충치가 생기기 쉽습니다. 이를 ‘치근 우식’이라고 합니다. 불소치약으로 닦고 치실이나 치간 세정 도구로 치아 사이의 치태를 제거하는 관리가 필요합니다. 시림이 오래가거나 표면이 패인 곳이 보이면 치과에서 마모와 충치 여부를 확인합니다.

잇몸 출혈이나 부기, 치아 흔들림이 함께 있으면 치아를 지지하는 조직도 검사합니다. 잇몸병으로 치주인대의 부착과 주변 뼈가 손상됐는지 살펴야 하기 때문입니다.

진료에서 듣는 치근 관련 용어

• 치근 활택술: 치근면의 치석과 거칠거나 오염된 표면을 다루는 치주치료입니다. 치근 안의 통로를 치료하는 근관치료와는 다릅니다.
• 치근단 병소: 뿌리 끝 주변의 염증성 변화 등을 가리킵니다. 치근단은 뿌리 끝이라는 위치를 뜻합니다.
• 치근 파절: 뿌리가 부러진 상태입니다. 외상 뒤에는 겉으로 보이는 치관뿐 아니라 뿌리까지 손상됐는지 확인합니다.
• 치근 흡수: 치근의 상아질이나 백악질이 흡수돼 줄어드는 현상입니다. 치근면에 생긴 충치와는 다른 과정입니다.

진료에서는 잇몸이 내려간 범위, 치아의 흔들림과 잇몸주머니의 깊이를 확인합니다. 방사선사진으로 치근의 형태, 뿌리 끝과 주변 뼈를 살피고 필요하면 냉온 자극에 대한 치아 반응도 검사합니다. 잇몸과 치근 표면을 치료할지, 치수와 근관을 치료할지 판단하려는 검사입니다.

치과에 알려야 할 증상

• 잇몸이 내려가 치근면이 빠르게 더 보이는 경우
• 시림이나 통증이 오래가는 경우
• 치아가 흔들리거나 씹을 때 아픈 경우
• 잇몸이 붓고 고름이 보이는 경우
• 외상 뒤 치아 위치가 달라지거나 금이 의심되는 경우

관련 용어

• 치관: 치근 위로 이어지는 치아의 머리 부분
• 백악질: 치근 바깥을 덮는 조직
• 상아질: 백악질 아래의 단단한 조직
• 치수: 치근관 안까지 이어지는 연한 조직
• ‘근관‘: 치근 안에서 치수가 들어 있는 통로