치관주위염

치관주위염은 일부만 잇몸 밖으로 나온 치아에서 치아의 머리 부분을 덮고 있는 잇몸에 생긴 염증입니다. 나오는 중이거나 덜 나온 사랑니 주변에서 주로 나타나며, 세균 감염이 함께 생길 수 있습니다. 염증이 주변 조직으로 번지기도 합니다.

• 정식 명칭: ‘치관주위염’
• 영문명: ‘pericoronitis’
• 관련 구조: 치관(치아의 머리 부분), 치관 일부를 덮은 잇몸 덮개(영문 ‘operculum’)
• 용어 분류: 증상과 상태

사랑니 주변에 잘 생기는 이유

사랑니는 입안 가장 안쪽에 늦게 나는 치아입니다. 나올 자리가 부족하거나 잇몸과 뼈에 일부 묻혀 있으면 치아의 머리 부분 일부가 잇몸 덮개에 덮인 채 남습니다. 치아와 잇몸 덮개 사이에는 주머니처럼 좁은 틈이 생깁니다. 이 안에 세균이 모인 막인 치태가 쌓이면 주변 잇몸에 염증이 생길 수 있습니다.

그래서 치관주위염 치료는 덮개 주변을 씻어 내고 세균막을 없애는 일부터 시작합니다. 염증이 가라앉아도 원인이 된 사랑니와 잇몸 덮개는 그대로 남기 때문에 같은 자리에 다시 생길 수 있습니다.

증상

• 입 안쪽 사랑니 부위의 잇몸이 붓고 아픔
• 입안에 나쁜 맛이 남
• 입을 벌릴 때 아프고 잘 벌어지지 않음

이런 증상이 모두 있어야 치관주위염인 것은 아닙니다. 치과에서는 사랑니 주변 잇몸의 부기와 통증, 입이 벌어지는 정도, 뺨이나 얼굴의 부기를 살피고 예전에도 같은 자리가 부었던 적이 있는지 묻습니다.

치료 방법

치과에서는 염증이 생긴 잇몸 덮개 주변을 세척하고 치아 표면의 세균막을 전문 기구로 제거합니다. 통증을 조절하는 방법도 함께 안내합니다. 대부분은 이런 국소 처치로 좋아집니다.

항생제를 모든 치관주위염에 쓰지는 않습니다. 열이 나거나 몸이 아픈 전신 증상이 있거나 얼굴이 붓고 입이 잘 벌어지지 않는 등 감염이 주변으로 퍼지는 징후가 있으면 항생제를 검토합니다. 국소 처치를 한 뒤에도 붓기가 계속되거나 면역 기능이 저하된 환자에게 필요하다고 판단할 때도 항생제를 쓸 수 있습니다.

집에서는 작은 칫솔이나 치간 칫솔로 사랑니 주변을 깨끗하게 닦습니다. 따뜻한 소금물로 하루 2~3번 입을 헹굴 수도 있습니다.

반복될 때의 치료

치관주위염이 반복되면 치과에서 원인이 된 사랑니를 어떻게 할지 장기적인 치료를 정합니다. 같은 사랑니에서 염증이 반복되거나 심한 경우에는 사랑니를 빼는 치료를 검토합니다. 문제를 일으키지 않는 사랑니는 대개 빼지 않고 그대로 둡니다.

바로 진료가 필요한 경우

아래 변화가 생기면 서둘러 치과 진료를 받습니다.

• 얼굴이나 목이 눈에 띄게 붓습니다.
• 진통제로 조절되지 않을 만큼 통증이 심합니다.
• 증상이 점점 심해집니다.

숨쉬기 어렵거나 삼키기 어려워졌다면 기도가 좁아지는 신호일 수 있으므로 지체하지 말고 응급실에서 진료를 받습니다. 목소리가 갑자기 먹먹하게 바뀌거나 숨쉴 때 날카로운 소리가 나는 경우도 응급 평가가 필요합니다. 이런 신호가 모두 함께 나타날 때까지 기다리지 않습니다. 염증이 주변 조직으로 퍼지면 입원 치료가 필요한 경우도 있습니다.

관련 용어

• 사랑니: 입안 가장 안쪽에 나는 셋째 큰어금니
• 사랑니 발치: 치관주위염이 반복될 때 검토하는 치료
• 매복치: 잇몸이나 턱뼈에 묻혀 제때 나오지 못한 치아
• 치은염: 잇몸에 생기는 염증
• 치성 감염: 치아에서 시작해 주변 조직으로 번지는 감염