치은염

치은염은 치아 둘레의 잇몸에 국한된 염증입니다. 잇몸이 붓고 피가 나거나 붉어질 수 있습니다. 치아를 붙잡는 조직과 뼈까지 손상되는 치주염과는 구분합니다. 흔한 원인은 치아와 잇몸 경계에 쌓인 치태이며, 이때는 치태를 제거하고 관리해 잇몸이 건강해질 수 있습니다.

• 영문명: gingivitis
• 용어 분류: 질환과 증상

치태와 잇몸의 염증

치태는 세균이 모여 만든 끈끈한 막입니다. 치아에 치태가 계속 남으면 세균과 이에 대한 몸의 반응으로 잇몸에 염증이 생깁니다. 단단하게 굳은 치석은 칫솔로 떼어낼 수 없어 치과에서 제거합니다.

치아가 겹쳐 닦기 어렵거나 충전재와 크라운의 가장자리가 튀어나와 있으면 치태가 쌓이기 쉽습니다. 입안이 건조해 침이 치아 표면을 씻어 주는 작용이 줄어도 잇몸 염증이 생기기 쉽습니다.

임신이나 사춘기의 호르몬 변화는 같은 양의 치태에도 잇몸이 더 심하게 반응하게 할 수 있습니다. 혈당이 높거나 일부 약의 영향으로 침이 줄거나 잇몸이 커진 경우에도 염증이 심해질 수 있습니다. 진료 때 임신 여부와 앓고 있는 병, 복용약을 알립니다.

증상과 진료 시점

양치나 치실 사용 중 잇몸에서 피가 나거나 잇몸 가장자리가 붓고 붉어질 수 있습니다. 입 냄새나 잇몸의 불편감이 생기기도 합니다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 모르고 지낼 수도 있습니다.

출혈이나 부기가 반복되면 치과에서 검사받습니다. 특히 잇몸이 심하게 아프고 붓거나 치아가 흔들리면 신속히 진료받습니다. 치아가 흔들리는 증상을 단순 치은염으로 여기고 넘기지 않습니다.

치태 이외의 원인으로 잇몸에 병변이 생기기도 합니다. 잘 닦고 치석을 제거해도 낫지 않거나 잇몸이 헐어 있다면 다른 원인을 검사합니다.

치과에서 하는 검사와 치료

치과에서는 치태와 치석, 잇몸의 색과 부기, 가볍게 탐침을 댔을 때의 출혈을 확인합니다. 잇몸 틈의 깊이와 치아를 붙잡는 조직이 손상됐는지도 살핍니다. 치주염이 의심되면 방사선사진으로 뼈를 확인할 수 있지만, 엑스레이만으로 치은염을 진단하지는 않습니다.

치태가 원인이면 스케일링 등으로 치태와 치석을 제거하고, 닦이지 않던 부위의 관리 방법을 배웁니다. 치태가 끼는 수복물의 가장자리가 문제라면 다듬거나 고치는 치료가 필요할 수 있습니다. 진료실에서 제거한 뒤에도 집에서 매일 청소해야 치태가 다시 쌓이는 것을 줄일 수 있습니다.

치은염이 가라앉아도 다시 생길 수 있습니다. 이전에 치주염을 치료받았다면 잇몸만 다시 부어 보이더라도 지지 조직이 더 손상되고 있지는 않은지 확인하며 유지관리를 이어갑니다.

관리 방법

하루 두 번 불소치약으로 양치하고 치아와 잇몸이 만나는 경계를 닦습니다. 치아 사이는 매일 치간칫솔이나 치실로 청소합니다. 치간칫솔이 들어가기 어려운 좁은 틈은 치실로 닦고, 공간이 다른 곳에는 그에 맞는 크기의 도구를 씁니다.

담배를 끊고, 당뇨가 있다면 혈당 관리를 이어갑니다. 증상이 줄어도 예약된 검진을 받아 출혈과 치태가 남은 부위를 살핍니다.

반복되는 양치 중 출혈이나 잇몸 부기는 블랑쉬에서 검사하고, 치석 제거와 치아 사이 관리 방법을 상담할 수 있습니다.

관련 용어

• 치은: 치아 둘레와 그 아래 뼈를 덮는 잇몸
• 치은열구: 치아와 잇몸 가장자리 사이의 얕은 틈
• 치태: 세균이 치아 표면에 모여 만든 끈끈한 막
• 치석: 치태가 단단하게 굳어 치아 표면에 붙은 것
• 치주염: 치아를 지지하는 조직과 뼈가 손상되는 염증성 질환