주걱턱

주걱턱은 아래턱이 위턱에 비해 앞으로 나와 보이는 상태로, 대개 3급 부정교합과 함께 나타납니다. 원인 유형, 진단, 성장기와 성인의 치료 차이를 설명합니다.

주걱턱은 아래턱이 위턱에 비해 앞으로 나와 보이는 상태를 부르는 말입니다. 대개 위아래 첫째 큰어금니의 맞물림으로 구분하는 3급 부정교합과 함께 나타나며 아래 앞니가 위 앞니보다 앞에서 거꾸로 맞물리는 반대교합이 흔히 보입니다.

정식 명칭: ‘주걱턱’
관련 의학용어: ‘3급 부정교합(Class III malocclusion)’
영어권 관련 표현: ‘underbite’. 아래 앞니가 위 앞니보다 앞에 오는 물림을 부르는 말로, 주걱턱과 완전히 같은 뜻은 아님
용어 분류: 증상과 상태

주걱턱은 진단명이라기보다 겉모습을 설명하는 말입니다. 3급 부정교합에서는 아래 첫째 큰어금니가 정상적인 1급 관계보다 앞쪽에 맞물립니다. 앞니가 거꾸로 물리는 원인이 턱뼈인지 치아 기울기인지에 따라 치료가 크게 달라집니다. 앞니가 거꾸로 물리면 앞니로 음식을 끊기 어렵거나 씹기가 불편하고 외모 때문에 놀림을 받는 등 생활의 불편이 생기기도 합니다.

주걱턱의 원인과 유형

아래턱이 나와 보이는 모습은 위아래 턱뼈의 크기와 위치가 어긋나 생깁니다. 이렇게 턱뼈가 원인인 3급을 ‘골격성’이라고 부릅니다.

위턱이 작거나 뒤에 있는 경우
아래턱이 크거나 앞으로 나온 경우
두 가지가 함께 있는 경우

턱뼈에는 큰 문제가 없는데 앞니 기울기 때문에 앞니만 거꾸로 물리는 경우도 있습니다. 위 앞니가 안쪽으로 기울었거나 아래 앞니가 바깥쪽으로 기울면 앞니가 반대로 물립니다. 이런 반대교합은 치아 위치가 원인이고 아래턱 자체가 나온 것이 아니어서 주걱턱과 구분해 봅니다. 이때 어금니 맞물림은 정상(1급)일 수도 있습니다. 두 원인이 함께 있는 경우도 있어 진단으로 어느 쪽 비중이 큰지 가립니다.

주걱턱 진단

아이의 앞니가 거꾸로 물리거나 위 앞니가 아래 앞니 뒤로 들어가 있으면 교정 검사를 받습니다. 턱 발육 문제가 의심되면 아이와 대화가 되는 만 4~5세 무렵에도 교정 상담을 받을 수 있습니다. 이 나이는 기다려야 할 기준이 아니므로 이상이 보이면 먼저 진료를 받고 검사와 치료 시기를 정합니다.

거울로 보는 옆모습만으로는 원인을 구분하기 어렵습니다. 치과에서는 옆얼굴 엑스레이(세팔로)로 위턱과 아래턱의 위치와 치아 각도를 재고 치아 모형, 얼굴 사진과 입안 사진으로 맞물림을 확인합니다. 어린이는 성장이 얼마나 남았는지도 함께 봅니다.

턱뼈 차이가 있는 사람에게는 아래 앞니가 안쪽으로, 위 앞니가 바깥쪽으로 기울어진 모습이 나타나기도 합니다. 이 때문에 골격의 어긋남이 겉으로 덜 드러나는 현상을 치아의 보상이라고 합니다. 이런 보상이 있으면 겉으로 보이는 맞물림보다 실제 턱뼈 차이가 클 수 있어 치아 각도와 턱뼈 위치를 함께 봐야 원인을 가릴 수 있습니다.

성장기 어린이의 치료

성장기에는 위턱이 뒤에 있는지 아래턱이 앞으로 나온 것인지, 치아 기울기만의 문제인지에 따라 장치와 치료 목표를 정합니다. 위턱을 앞으로 당기거나 아래턱의 앞쪽 성장을 억제하려는 장치가 있습니다.

페이스마스크(facemask): 이마와 턱에 대는 틀을 위 치아의 장치와 고무줄로 이어 위턱과 위 치아를 앞아래로 당기는 장치. 위턱을 넓히는 확장 장치와 함께 쓰기도 함
친캡(chin cup): 턱끝에 대고 머리 뒤로 끈을 걸어 아래턱이 앞으로 자라는 것을 억제하려는 목적으로 쓰는 장치
입안 장치: 위아래에 끼우는 가철식 장치나 고무줄을 쓰는 장치

성장기 교정으로 앞니 맞물림과 위아래 턱의 관계를 개선할 수 있지만 모든 장치가 같은 변화를 만드는 것은 아닙니다. 좋아진 맞물림이 성장이 끝날 때까지 유지되는지 살펴야 하며 어린이 때 치료했더라도 성인이 된 뒤 악교정 수술이 필요할 수 있습니다. 장기 효과와 장치별 차이는 아직 충분히 밝혀지지 않았습니다.

성인의 치료

성장이 끝난 성인은 장치로 턱뼈 성장을 조절할 수 없습니다. 치료는 턱뼈 차이가 얼마나 큰지에 따라 나뉩니다.

교정 치료: 턱뼈 차이가 크지 않거나 치아 기울기가 주원인이라면 앞니 각도와 위치를 조정해 맞물림을 바로잡습니다. 턱뼈 위치는 그대로입니다.
수술을 함께 하는 교정: 턱뼈 차이가 커서 교정만으로 맞물림을 맞출 수 없으면 악교정 수술을 검토합니다. 위턱이 작으면 위턱을 앞으로 옮기고 아래턱이 크면 아래턱을 뒤로 옮기며 두 턱을 함께 옮기기도 합니다.

수술을 함께 하는 경우에는 보통 수술 전 교정으로 기울어진 치아를 각 턱뼈에 맞게 되돌린 뒤 수술하고 수술 뒤 교정으로 맞물림을 마무리합니다. 수술 전 교정을 줄이거나 생략하고 수술을 먼저 하는 방식도 있습니다.

치료 뒤 재발과 관리

성장기 장치 치료 뒤에는 개선된 맞물림이 다시 나빠질 수 있어 성장이 끝날 때까지 정기적으로 맞물림과 턱 관계를 확인합니다. 악교정 수술 뒤에도 옮긴 턱뼈가 일부 원래 방향으로 되돌아가기도 하며 그 정도는 수술 방법과 얼굴형, 나이에 따라 다릅니다. 교정을 마친 뒤에는 유지 장치로 치아 위치를 붙잡아 둡니다.

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