트윈블록

트윈블록은 위아래 치열에 따로 끼우는 두 개의 가철식 장치가 어금니 쪽 블록으로 서로 맞물려 아래턱을 앞으로 내민 자세로 물게 하는 기능성 장치입니다. 자라는 아이의 2급 부정교합 치료에 씁니다.

• 정식 명칭: ‘트윈블록’
• 같은 말: ‘트윈 블록’, ‘트윈블럭’
• 영문명: ‘twin block’, ‘twin-block appliance’
• 용어 분류: 재료와 장치

구조와 작용

• 플라스틱 블록: 위아래 장치의 어금니 쪽에 플라스틱 블록이 있고 두 블록이 비스듬한 면으로 맞물립니다. 입을 다물면 이 면을 따라 아래턱이 앞쪽 자리로 옵니다.
• 철사 고리: 치아에 걸어 장치를 붙잡아 둡니다.
• 확장 나사: 위 장치에 위 치열을 넓히는 나사를 넣기도 합니다.

장치는 아래턱을 앞으로 내밀고 앞니 사이를 조금 벌린 자세의 본을 떠서 만듭니다. 처음부터 아래턱을 앞으로 내민 위치에 맞춰 장치를 만들기도 하고 전진용 나사가 있는 형태로 조금씩 앞으로 옮기기도 합니다. 영구치열기의 2급 1류 청소년을 비교한 연구에서는 조금씩 옮기는 방법이 처음부터 내미는 방법보다 더 나은 결과를 내지는 않았습니다.

트윈블록은 아래턱을 앞으로 내민 자세로 붙잡아 두며, 이때 얼굴 근육이 위 앞니를 뒤쪽으로 부드럽게 당깁니다.

트윈블록의 치료 효과와 한계

2급 부정교합 어린이와 청소년에게 트윈블록을 쓰면 치료 직후 치아와 턱에 여러 변화가 함께 생깁니다.

• 치아: 아래 앞니는 앞으로, 위 앞니는 뒤로 기울고 위아래 어금니의 앞뒤 위치도 바뀝니다.
• 아래턱: 아래턱 길이가 늘거나 아래턱이 앞으로 오는 변화가 보입니다. 다만 얼굴 높이도 함께 커져 옆모습에 드러나는 효과는 그만큼 줄어듭니다.
• 위턱: 위턱 성장을 억제하는 효과는 뚜렷하게 확인되지 않았습니다.

하나하나의 변화는 크지 않지만 합쳐져 2급 맞물림이 나아집니다. 입술 위치가 분명히 바뀐다고 볼 근거는 부족합니다. 다만 이런 변화는 주로 치료 직후를 본 결과입니다. 후속 추적 연구 중에는 트윈블록 뒤 고정식 교정까지 받은 결과가 포함돼 있어 트윈블록만으로 바꾼 턱 관계가 오래 유지되는지는 아직 확실하지 않습니다.

같은 장치를 써도 아이마다 반응이 달라 변화가 얼마나 생길지 미리 알기는 어렵습니다. 트윈블록으로 맞물림을 고친 뒤에는 고정식 교정으로 치아를 배열하기도 합니다.

아래턱이 앞에 있는 3급 어린이에게는 블록의 방향을 거꾸로 만든 리버스 트윈블록을 쓰기도 합니다. 다만 이 장치만의 효과를 따로 확인한 근거는 아직 부족합니다.

착용과 관리

트윈블록은 환자가 빼고 끼울 수 있어 충분히 끼우지 않으면 효과를 기대하기 어렵습니다. 아이와 부모가 안내받은 착용 시간을 함께 챙깁니다.

• 처음 며칠: 볼 근육이 조금 뻐근할 수 있습니다.
• 끼우는 시간과 빼는 때: 식사나 운동 때 빼야 하는지와 착용 시간은 치과에서 받은 안내를 따릅니다. 뺀 장치는 단단한 통에 넣어 보관하고 되도록 빨리 다시 끼웁니다.
• 음식: 단단하거나 질기거나 끈적한 음식은 철사를 휘게 하거나 플라스틱을 부러뜨릴 수 있어 피합니다.
• 청결: 치아 손상과 입안 감염을 줄이려면 장치를 빼서 치아와 장치를 각각 깨끗이 닦습니다.
• 정기 방문: 치과에서 정기적으로 장치를 조절하고 치아와 장치의 청결을 확인합니다. 평소 받던 치과 검진도 이어 갑니다.
• 문제가 생길 때: 장치가 부러지거나 맞지 않으면 치과에 바로 알립니다. 고치는 동안 장치를 끼우지 못하면 치료가 길어질 수 있습니다.

관련 용어

• 기능성 장치: 턱의 움직임과 근육의 작용을 이용해 치아와 턱에 힘을 전하는 교정 장치
• 2급 부정교합: 아래 첫째 큰어금니가 정상(1급) 위치보다 뒤쪽에서 위 첫째 큰어금니와 맞물리는 부정교합
• 가철식 교정장치: 환자가 스스로 끼웠다 뺐다 할 수 있는 교정 장치
• 액티베이터: 위아래 치열을 함께 덮는 한 덩어리의 가철식 기능성 장치
• 바이오네이터: 위아래가 한 덩어리로 된 가철식 기능성 장치의 한 종류