유치

유치는 어린 시기에 먼저 나는 젖니입니다. 음식을 씹고 발음하는 일을 돕습니다. 뒤에 나올 영구치의 공간도 유지합니다. 성장하면서 차례로 빠지고 영구치로 바뀝니다.

• 표제어: ‘유치’
• 같은 뜻의 말: ‘젖니’
• 영문 표현: ‘primary tooth’, ‘deciduous tooth’
• 용어 분류: 해부 및 기초

유치의 개수와 종류

유치가 모두 나면 위턱에 10개, 아래턱에 10개로 총 20개입니다. 전체 유치열은 다음과 같이 구성됩니다.

• 앞에서 음식을 자르는 유절치 8개
• 뾰족한 유견치 4개
• 뒤에서 음식을 씹는 유구치 8개

영구치에 있는 소구치는 유치열에는 없습니다. 첫 유치는 대개 생후 6개월 무렵 나오기 시작하고 대부분 3세 무렵까지 나옵니다. 시기와 순서에는 개인차가 있습니다.

영구치로 바뀌는 과정

영구치가 자라 나오는 동안 유치의 뿌리가 서서히 흡수됩니다. 유치가 흔들리고 빠지면 그 자리에 후속 영구치가 나옵니다. 유치 앞니는 영구 앞니로, 유치 송곳니는 영구 송곳니로 바뀝니다. 유치 어금니 자리에는 영구 소구치가 나옵니다.

첫 번째 영구 대구치는 유치가 빠진 자리가 아니라 유치 어금니 뒤에 추가로 나옵니다. 유치와 영구치가 입안에 함께 있는 시기를 ‘혼합치열기’라고 합니다.

유치가 지키는 영구치의 공간

유치는 후속 영구치가 나올 때까지 그 자리를 유지합니다. 충치나 외상으로 유치 어금니를 너무 일찍 잃으면 옆 치아가 빈자리로 이동할 수 있습니다. 그러면 뒤에 나올 영구치의 공간이 좁아질 수 있습니다.

검진에서는 유치의 충치와 흔들림, 남아 있는 공간을 살핍니다. 영구치가 나오는 순서와 위치도 함께 확인합니다.

젖니가 난 뒤의 관리

첫니가 나오면 부드러운 칫솔과 불소치약으로 닦기 시작합니다. 아이가 혼자 구석구석 닦기 어려운 동안은 보호자가 도와줍니다. 치아끼리 맞닿은 사이는 치실로 닦습니다.

유치에 생긴 충치는 씹기와 수면을 방해하는 통증이나 감염으로 이어질 수 있습니다. 치아가 아프거나 잇몸이 붓는다면 자연스럽게 빠질 때까지 기다리지 말고 진료를 받습니다.

관련 용어

• ‘영구치‘: 유치가 빠진 자리를 채우거나 그 뒤에 추가로 나오는 치아입니다.
• ‘혼합치열기‘: 유치와 영구치가 함께 있는 치아 교환 시기입니다.
• ‘유치 조기 상실‘: 유치가 정상 교환 시기보다 일찍 빠진 상태입니다.
• ‘유치 충치‘: 유치 조직이 충치로 손상된 상태로, 통증과 감염을 일으킬 수 있습니다.