공간 유지 장치

공간 유지 장치는 유치를 일찍 잃은 뒤 남은 공간을 지키는 장치입니다. 주변 치아가 빈자리로 이동하는 것을 제한해 영구치가 나올 자리를 유지합니다. 유치를 일찍 잃었다고 모든 아이에게 장치가 필요한 것은 아닙니다.

• 표제어: ‘공간 유지 장치’
• 다른 표현: ‘공간 유지장치’, ‘공간유지장치’
• 영문명: ‘space maintainer’
• 용어 분류: 재료와 장치

장치의 역할

유치가 빠진 뒤 주변 치아가 빈자리 쪽으로 기울거나 이동하면 공간이 좁아질 수 있습니다. 공간 유지 장치는 남은 치아의 위치를 붙잡아 그 공간을 지킵니다.

이미 좁아진 공간을 되찾는 치료와는 다릅니다. 공간이 부족해졌다면 치과에서 얼마나 좁아졌는지 검사한 뒤 치아를 이동시키는 치료가 필요한지 판단합니다. 장치를 썼더라도 이후 치열과 맞물림에 따라 교정치료가 필요할 수 있습니다.

장치가 필요한 경우와 검사

치과에서는 어느 유치를 언제 잃었는지 확인합니다. 남아 있는 공간과 위아래 치아의 맞물림을 살핍니다. 필요하면 방사선사진으로 뒤에 나올 영구치가 있는지와 발육 정도를 확인합니다.

영구치의 발육 정도와 빈자리가 좁아질 위험을 함께 보고 장치 필요성을 정합니다. 아이가 장치를 사용할 수 있는지와 주변 치아를 깨끗이 닦을 수 있는지도 살핍니다. 나이 하나만으로 장치 사용 여부를 정하지 않습니다.

장치의 종류

치아에 붙여 두는 고정식과 아이가 빼고 끼우는 가철식이 있습니다. 한쪽의 빈자리를 유지하는 장치도 있고 양쪽 치아를 연결하는 장치도 있습니다.

장치 형태는 빠진 치아의 위치와 개수, 남은 치아와 영구치의 발육 상태에 맞춰 정합니다. 특정 장치가 모든 아이에게 더 좋은 것은 아닙니다.

청소와 정기 점검

장치 주변에는 음식물과 치태가 쌓일 수 있습니다. 보호자가 아이의 칫솔질을 도우며 장치가 닿는 치아와 잇몸 주변까지 닦습니다. 가철식은 치과에서 안내한 착용과 세척 방법을 따릅니다.

정기 검진에서는 장치가 단단히 붙어 있는지와 영구치가 올라오는 방향을 확인합니다. 성장과 치아 교환에 맞춰 장치를 조정하거나 바꿀 수 있습니다. 제거할 시점도 영구치의 맹출 상태를 보고 정합니다.

장치 이상이 생겼을 때의 대처

장치가 흔들리거나 부러졌다면 치과에 연락합니다. 잇몸이 눌려 아프거나 장치 주변에 상처가 생긴 경우에도 확인이 필요합니다. 장치가 영구치의 맹출을 방해할 수도 있어 점검을 이어가야 합니다.

관련 용어

• ‘유치 조기 상실‘: 정상적으로 치아가 바뀔 시기보다 일찍 유치를 잃은 상태
• ‘유치 발치‘: 치료를 위해 유치를 제거하는 처치
• ‘낸스 장치‘: 위쪽 어금니를 연결하고 입천장 쪽에 레진 받침을 둔 장치
• ‘설측호선‘: 치아의 혀 쪽을 따라 어금니를 연결하는 장치