혀 클리너

혀 클리너는 혀 윗면에 쌓인 설태를 부드럽게 걷어 내는 구강 관리 도구입니다. 설태는 혀의 작은 돌기 사이에 세균, 음식물 찌꺼기, 떨어져 나온 세포 등이 쌓인 것입니다. 하얗게 보이는 설태를 흔히 백태라고 부릅니다.

• 영문명: tongue cleaner, tongue scraper
• 용어 분류: 재료와 장치

설태와 입냄새

혀 윗면은 매끈하지 않고 ‘유두’라는 작은 돌기가 있습니다. 돌기 사이에 찌꺼기와 세균이 남으면 입냄새가 나거나 입안에서 불쾌한 맛이 느껴질 수 있습니다. 입이 마르거나 입으로 숨 쉬는 습관도 혀에 하얀 막이 생기는 원인이 될 수 있습니다.

혀 클리너는 이 막을 표면에서 걷어 냅니다. 혀 표면에서 생기는 냄새를 줄이는 데 도움이 될 수 있지만 입냄새가 얼마나 줄고 얼마나 오래 유지되는지는 확실하지 않습니다. 칫솔로 혀를 닦는 방법도 있습니다.

입냄새는 충치, 잇몸질환, 구강건조, 편도 문제 등으로도 생깁니다. 혀를 닦아도 입냄새가 계속되면 진료받아 원인을 확인합니다. 혀 청소와 별개로 불소치약을 사용한 칫솔질, 치실이나 치간 칫솔을 이용한 치아 사이 청소를 함께 합니다.

도구의 형태

플라스틱이나 스테인리스강 등으로 만든 제품이 있습니다. 혀 표면을 뒤에서 앞으로 훑어 설태를 모으는 방식입니다. 도구를 세게 누르는 대신 혀에 가볍게 댄 상태에서 움직입니다.

부드러운 칫솔로 혀를 닦아도 됩니다. 혀 클리너를 고르더라도 아프지 않게 대고 움직일 수 있어야 합니다. 아프거나 상처가 생길 만큼 세게 문지르지 않습니다.

사용 방법

하루 한 번 부드럽게 청소합니다. 거울을 보며 혀를 내밀면 도구가 닿는 위치를 볼 수 있습니다.

1. 혀 뒤쪽에 클리너를 가볍게 댑니다. 아플 만큼 깊이 넣지 않습니다.
2. 약한 힘으로 혀끝을 향해 천천히 당깁니다. 앞뒤로 세게 문지르지 않습니다.
3. 도구에 묻은 설태를 물로 씻고 닦지 않은 옆 부분도 같은 방향으로 청소합니다. 같은 자리는 한두 번 정도면 충분합니다.
4. 사용을 마치면 도구를 씻습니다. 영국 구강건강재단은 따뜻한 물과 비누로 세척하도록 안내합니다.

구역질이 쉽게 나면 처음부터 가장 뒤쪽을 닦으려 하지 말고 혀 가운데에서 시작합니다. 익숙해지면 닿는 범위를 조금씩 넓힐 수 있습니다. 천천히 숨을 내쉬며 힘을 빼고 움직입니다.

혀에서 피가 날 정도로 닦지 않습니다. 하얀 부분이 남았다는 이유로 같은 곳을 계속 긁으면 점막이 다칠 수 있습니다. 특히 한곳에 붙어 지워지지 않는 흰 반점은 더 강하게 긁어낼 대상이 아닙니다.

진료가 필요한 증상

혀의 흰 부분이 모두 설태는 아닙니다. 곰팡이 감염인 구강 칸디다증, 염증성 질환인 구강 편평태선, 문질러도 없어지지 않는 백반증 등도 희게 보일 수 있습니다. 겉모습만 보고 집에서 구별하기 어렵습니다.

• 흰 반점이 문질러도 없어지거나 옅어지지 않습니다.
• 통증이나 가려움이 계속되거나 심해집니다.
• 덩어리, 궤양, 뚜렷한 색 변화가 있습니다.
• 먹거나 말하기가 불편합니다.

이런 증상은 치과나 의사에게 진료받습니다. 혀 클리너로 벗겨 내거나 가글만 바꿔가며 치료를 미루지 않습니다. 입냄새와 함께 잇몸이 붓거나 피가 나거나 치아가 아플 때도 치과 진료가 필요합니다.

관련 용어

• 칫솔질: 칫솔로 치아 표면과 잇몸 경계의 치태를 닦아 내는 관리
• 치실: 치아 사이의 옆면을 닦는 실 형태의 구강 관리 도구
• 치약: 치아 표면을 닦고 불소 같은 성분을 전달하는 구강 관리 제품