구강 악습관

구강 악습관은 손가락 빨기나 이갈이처럼 치아와 입안 조직에 부담을 줄 수 있는 반복 행동입니다. 행동의 종류뿐 아니라 얼마나 자주, 오래, 강하게 하는지를 함께 살핍니다. 어린아이의 빨기 행동은 스스로 안정을 얻는 자연스러운 행동일 수도 있습니다.

• 표제어: ‘구강 악습관’
• 다른 표현: ‘구강악습관’
• 영문 표현: ‘oral habits’
• 용어 분류: 증상과 상태

주요 행동과 치아의 변화

손가락 빨기가 오래 이어지는 경우에는 앞니가 맞물리지 않거나 어금니가 반대로 물리는 모습이 함께 나타날 수 있습니다. 이갈이와 이악물기는 치아 마모나 턱의 불편감과 관련될 수 있습니다.

혀의 위치도 확인합니다. 삼킬 때 혀가 잠깐 앞니에 닿는 모습만으로 치열 문제의 원인을 단정하지 않습니다. 평소 쉬고 있을 때 혀가 어디에 놓이는지도 중요합니다.

치아 배열과 턱의 발달에는 여러 요인이 관여합니다. 습관 하나만으로 치열이나 얼굴 모양이 결정되는 것은 아닙니다.

습관과 원인 검사

치과에서는 행동이 언제 시작됐는지, 하루 중 얼마나 오래 이어지는지 확인합니다. 빈도와 힘의 정도, 아이가 행동을 줄일 수 있는지도 살핍니다. 치아 배열과 맞물림, 마모와 입안 상처도 검사합니다.

이갈이는 잠자는 동안 나타나 아이가 알아차리지 못할 수 있습니다. 치아가 닳았다고 모두 이갈이 때문인 것은 아닙니다. 산성 음식이나 위산 역류 등 다른 마모 원인도 구별합니다.

호흡과 수면 문제 확인

입으로 숨 쉬는 모습을 단순한 버릇으로만 보지는 않습니다. 코로 숨쉬기 어려운 원인이 있는지 확인해야 합니다.

코막힘이 지속되거나 코골이, 잠자는 동안 숨이 멎는 모습이 있다면 의료진에게 알립니다. 필요하면 소아청소년과나 이비인후과에서 호흡과 수면 문제를 함께 평가합니다. 습관을 줄이는 연습만으로 원인 질환의 진료를 대신하지 않습니다.

습관을 줄이는 방법

아이의 발달과 이해 정도에 맞춰 방법을 정합니다. 손가락을 빨 때는 불안하거나 위로가 필요한 상황인지 살펴봅니다. 빨지 않고 지낸 행동을 칭찬하고 아이가 실천할 방법을 함께 고릅니다.

치열 발달이나 건강에 좋지 않은 영향이 나타나거나 예상되면 치과에서 행동 조절 방법을 안내합니다. 필요한 경우 입안 장치나 다른 전문가의 도움을 검토합니다. 장치는 습관의 종류와 아이의 협조 정도를 확인한 뒤 선택합니다.

습관이 줄어든 뒤에도 치아의 맞물림과 입안 상태를 확인합니다. 이미 생긴 치열 변화는 습관을 줄인 뒤에도 남을 수 있습니다. 치과에서는 남은 변화와 발육 상태를 살펴 치료가 필요한지 확인합니다.

관련 용어

• ‘손가락 빨기‘: 손가락을 입에 넣고 빠는 행동
• ‘혀 내밀기‘: 혀를 앞니 쪽이나 치아 사이로 내미는 움직임
• ‘구호흡‘: 입으로 숨을 쉬는 것
• ‘혀 내밀기 방지 장치‘: 혀의 자세나 반복 행동을 바꾸는 데 도움을 주는 장치