구호흡

구호흡은 입으로 숨을 쉬는 것을 말합니다. 입호흡이라고도 합니다. 코가 막혀 생기기도 하고 잠잘 때 입을 벌리고 숨쉬면서 나타나기도 합니다. 지속된다면 코와 목의 상태, 수면 중 호흡을 살펴 원인을 확인합니다.

• 표제어: ‘구호흡’
• 함께 쓰는 말: ‘입호흡’
• 영문 표현: ‘mouth breathing’
• 용어 분류: 증상과 상태

코로 숨쉬기 어려운 원인

알레르기나 코 안의 막힘 때문에 입으로 숨쉴 수 있습니다. 어린이는 코 뒤쪽에 있는 아데노이드가 커져 코로 공기가 드나들기 어려운 경우도 있습니다. 편도와 주변 기도 상태도 함께 살핍니다.

원인에 따라 관찰이나 치료 방법이 달라집니다. 구호흡이라는 이유만으로 모두 교정 장치를 쓰거나 수술하지는 않습니다.

입안과 수면의 변화

입으로 숨쉬면 입안이 마를 수 있습니다. 입마름이 이어지면 충치 위험도 높아집니다. 입술을 편하게 다물기 어려운지, 혀가 쉬는 위치와 치아의 맞물림에 문제가 있는지도 확인합니다.

코골이가 지속되거나 자는 동안 숨이 멈추는 모습이 보이면 수면 중 호흡 평가가 필요합니다. 구호흡만으로 수면무호흡증을 진단하지는 않습니다.

검사와 원인 치료

의료진은 코막힘과 알레르기 증상, 편도와 아데노이드, 수면 중 호흡을 확인합니다. 수면무호흡이 의심되면 소아청소년과나 이비인후과 등에서 추가 평가를 받습니다.

코막힘의 원인을 치료한 뒤에도 입술과 혀의 자세, 호흡 습관에 문제가 남으면 기능 평가와 훈련을 검토할 수 있습니다. 치열이나 턱의 문제를 치료해야 하는 경우에는 치과와 함께 계획합니다. 교정치료가 코막힘이나 수면 중 호흡 문제를 모두 해결하는 것은 아닙니다.

입마름 관리

물을 조금씩 마시고 하루 두 번 이를 닦습니다. 이는 입안 관리를 돕는 방법이며 코막힘 자체의 치료를 대신하지 않습니다.

입마름 때문에 말하거나 먹기 어렵다면 진료를 받습니다. 코골이나 잠자는 동안 숨이 멈추는 증상은 입안 관리와 별도로 의료진에게 알립니다.

관련 용어

• ‘구강 건조증’: 입안이 마르는 증상이나 침 분비가 줄어든 상태
• ‘혀 내밀기‘: 혀가 앞니 쪽으로 나오는 움직임과 습관
• ‘개방교합‘: 이를 다물어도 일부 위아래 치아가 닿지 않는 상태