교정과

교정과는 치아의 배열과 위아래 치아의 맞물림, 턱의 성장과 위치 관계를 평가하고 치료하는 진료 분야입니다. 치과교정과라고도 합니다. 장치로 치아를 이동시키거나 성장기에 턱 관계를 조절해 씹는 기능과 치열의 모양을 개선하며 골격 차이가 크면 턱 수술을 함께 계획하기도 합니다.

• 관련 의학용어: 치과교정학(orthodontics), 부정교합(malocclusion)
• 용어 분류: 진료과목

치열과 턱 관계를 함께 확인하는 진료

치아가 겹쳐 난 덧니, 치아 사이의 벌어짐, 앞니 돌출처럼 배열의 문제를 다룹니다. 아랫니가 윗니보다 앞으로 물리는 반대교합이나 이를 다물어도 앞니가 닿지 않는 개방교합, 턱의 비대칭도 평가합니다. 같은 모습이어도 치아의 위치 때문인지 위아래 턱뼈의 관계 때문인지에 따라 치료가 달라집니다.

치아 위치 때문에 씹기 어렵거나 닦기 힘든 부위가 생기는 경우, 치열과 입 모양이 신경 쓰이는 경우에는 교정 진료를 받을 수 있습니다. 치아를 잃은 뒤 주변 치아가 기울어 보철물을 만들 공간이 부족한 경우에도 교정으로 위치를 조정할 수 있는지 살핍니다.

어린이는 치아가 나오는 순서와 남은 성장을 함께 봅니다. 반대로 물리는 치아나 턱 비대칭처럼 성장 중 평가가 필요한 문제도 있습니다. 검진을 받는 것과 곧바로 장치를 끼는 것은 별개이며 문제의 종류에 따라 일찍 치료하거나 치아 교환과 성장을 관찰한 뒤 시작합니다.

성인도 교정치료를 받을 수 있습니다. 다만 잇몸과 뼈가 치아 이동을 감당할 수 있는지, 기존 보철물과 빠진 치아가 있는지 확인해야 합니다. 성장이 끝난 뒤에는 턱뼈의 큰 차이를 치아 이동만으로 해결하는 데 한계가 있어 수술을 포함한 치료가 필요할 수 있습니다.

검사에서 치료 계획까지

첫 진료에서는 가장 불편한 점과 원하는 변화를 듣고 치아와 잇몸, 위아래 맞물림과 턱 관계를 살핍니다. 이전 교정치료나 앞니를 다친 경험, 복용약과 질환도 알려야 합니다. 과거 외상으로 손상된 치아는 이동 중 상태를 더 살펴야 할 수 있습니다.

치료 계획에는 입안과 얼굴 사진, 치아 모형이나 구강 스캔, 필요한 방사선 사진을 활용합니다. 치아의 수와 위치, 치근과 잇몸뼈, 턱뼈의 관계를 분석해 어느 치아를 얼마나 이동할지 정합니다. 겉에서 앞니만 고르게 보이게 하는 것뿐 아니라 치료 후 어금니까지 어떻게 맞물릴지도 계획합니다.

치아를 배열할 공간이 부족하면 공간을 만드는 방법을 정해야 합니다. 부족한 양과 돌출 정도, 치아 및 잇몸 상태에 따라 치아 사이를 조금 다듬거나 치아를 이동시키는 방법, 발치가 필요한 방법 등을 검토합니다. 발치 여부는 장치 이름이 아니라 전체 진단과 치료 목표에 따라 정합니다.

충치나 잇몸 염증이 있으면 먼저 치료하고 교정을 시작할 상태인지 확인합니다. 심한 골격 차이는 구강악안면외과와 수술 계획을 맞추고 빠진 치아를 회복하거나 치아 크기를 바꿀 필요가 있으면 보철 및 보존 진료와 치료 순서를 정합니다.

장치로 치아를 움직이는 과정

고정식 장치는 치아에 붙인 브라켓과 와이어 등으로 힘을 전달합니다. 치과에서 정기적으로 이동 상태를 확인하고 장치를 조정합니다. 투명 교정은 치아에 맞춰 만든 투명한 장치를 단계별로 바꿔 끼우며 이동시키는 방법입니다. 탈착식 장치는 정해진 시간 동안 착용해야 계획한 힘이 전달됩니다.

장치는 필요한 이동 방향과 양, 맞물림과 잇몸 상태, 환자가 착용하고 관리할 수 있는지를 보고 고릅니다. 투명 장치도 치아에 작은 부착물을 붙이거나 고무줄을 함께 사용해야 할 수 있습니다. 성장기에는 턱 관계를 조절하는 장치를 쓰기도 하며 치아를 이동시킬 고정점이 필요하면 교정용 미니스크류를 이용할 수 있습니다.

진료 때마다 치아가 계획대로 움직이는지와 잇몸 상태, 장치 파손 여부를 확인합니다. 경과에 따라 힘과 이동 순서, 장치를 조정할 수 있습니다. 치료 기간은 처음의 부정교합과 필요한 이동, 성장 및 치주 상태, 장치 착용과 내원에 따라 달라집니다.

치료 중 불편과 구강 관리

장치를 처음 붙이거나 조정한 뒤에는 며칠 동안 치아가 뻐근할 수 있습니다. 그동안은 씹기 편한 부드러운 음식을 먹습니다. 통증이 심하거나 며칠이 지나도 계속되는 경우, 잇몸이 심하게 붓거나 장치가 깨진 경우에는 치료받는 치과에 연락합니다.

교정 중에는 장치 주변에 치태가 남기 쉬워 치아 표면이 하얗게 탈회되거나 충치와 잇몸 염증이 생길 수 있습니다. 불소 치약으로 이를 닦고 치간 칫솔 등으로 치아 사이와 장치 아래를 청소합니다. 단 음식과 음료를 자주 먹는 습관을 줄이고 고정식 장치를 손상시킬 수 있는 딱딱하거나 끈적한 음식은 피합니다. 교정 진료와 별도로 충치와 잇몸 검진도 이어갑니다.

치아 이동 중 치근이 짧아지는 치근 흡수가 생길 수 있습니다. 대개 변화가 작지만 일부에서는 더 큰 변화가 생길 수 있어 치과에서 위험 요인과 치료 경과를 살핍니다. 치아를 다친 적이 있거나 이전 교정치료를 받았다면 진료 전에 알립니다.

장치를 뗀 뒤의 유지 치료

교정 장치를 제거한 뒤에도 치아는 다시 움직일 수 있어 유지장치가 필요합니다. 치아 안쪽에 붙이는 고정식과 빼고 끼우는 탈착식이 있으며 치열 상태에 맞춰 종류와 착용 시간을 정합니다. 유지 관리는 장기간 이어질 수 있습니다.

탈착식 유지장치는 안내받은 방법으로 세척하고 빼 두었을 때는 보관함에 넣습니다. 고정식은 철사 주변과 치아 사이를 닦고 붙인 부분이 떨어지지 않았는지 확인합니다. 유지장치를 잃어버리거나 유지장치가 부러진 경우에는 다음 정기검진까지 기다리지 말고 치과에 연락해 교체나 수리를 받습니다.

치아 배열이나 맞물림이 불편하거나 교정치료를 알아보고 있다면 블랑쉬치과에서 교정 상담을 받을 수 있습니다.

관련 용어

• 부정교합: 치아 배열이나 위아래 맞물림에 문제가 있는 상태
• 브라켓: 교정 와이어의 힘을 치아에 전달하도록 붙이는 장치
• 투명 교정: 투명한 탈착식 장치를 순서대로 사용해 치아를 이동시키는 치료
• 리테이너: 교정 후 치아가 다시 움직이는 것을 줄이기 위한 장치