폐경기 구강 변화

폐경기 구강 변화는 폐경 전후에 나타날 수 있는 입마름, 맛의 변화, 입안의 화끈거림과 잇몸의 불편 등을 말합니다. 하나의 질환명은 아닙니다. 이 시기의 호르몬 변화가 구강 조직에 영향을 줄 수 있지만 복용약이나 다른 질환 때문에 비슷한 증상이 생기기도 합니다. 지속되는 불편은 원인을 검사해 치료합니다.

• 용어 분류: 질환과 증상

입마름과 침의 역할

침은 음식물을 적셔 씹고 삼키기 쉽게 하고 치아와 잇몸에 남은 음식물을 씻어 냅니다. 칼슘과 인산 같은 무기질도 담고 있어 치아 표면을 보호합니다. 침이 부족해지면 입안이 끈적하고 마른 음식이 잘 넘어가지 않으며 말하거나 맛을 느끼는 데 불편이 생길 수 있습니다. 충치와 입안의 곰팡이 감염 위험도 커집니다.

지속적인 입마름은 나이가 들면 당연히 생기는 증상이 아닙니다. 혈압약, 우울증 치료제, 과민성 방광 치료제 등은 침 분비를 줄일 수 있습니다. 당뇨나 쇼그렌병 같은 질환도 확인할 원인입니다. 입이 마르기 시작한 시점과 복용약을 바꾼 시기를 치과에 알립니다.

화끈거림과 맛의 변화

혀나 입술, 입천장이 데인 것처럼 화끈거리거나 따끔하고 금속 맛처럼 평소와 다른 맛이 느껴질 수 있습니다. 구강작열감증후군은 이런 통증이 지속되는 질환으로, 폐경 뒤 여성에게 더 흔합니다. 겉으로 상처가 보이지 않거나 혈액검사가 정상이어도 통증이 있을 수 있습니다.

입안의 화끈거림은 건조, 곰팡이 감염, 치과 재료나 제품에 대한 알레르기, 위산 역류, 영양 결핍, 약물 등으로도 생깁니다. 치과에서는 먼저 치아와 잇몸 문제, 감염과 자극을 살피고 다른 원인을 제외한 뒤 구강작열감증후군인지 진단합니다. 필요하면 구강내과 등 관련 진료과로 의뢰합니다.

감염이나 다른 질환이 원인이면 그 질환을 치료합니다. 구강작열감증후군은 통증을 조절하고 건조감을 줄이는 치료를 받을 수 있습니다. 입안이 화끈거린다는 이유만으로 호르몬 부족이라고 단정하거나 호르몬제를 스스로 사용하지 않습니다.

잇몸과 뼈 건강

폐경 뒤 에스트로겐 감소는 뼈의 밀도가 낮아지는 위험과 관련됩니다. 한편 치아를 받치는 잇몸과 뼈의 염증은 치태와 치석, 기존 치주염을 따로 검사해야 합니다. 잇몸 출혈이나 치아 흔들림을 폐경 증상으로만 넘기지 않습니다.

잇몸이 내려가면 치아 뿌리 쪽이 드러나 충치에 취약해질 수 있습니다. 입마름이 함께 있으면 충치 예방과 검진을 더 세심하게 계획합니다. 치과에서는 잇몸 염증과 치아 주변의 깊이, 필요하면 엑스레이로 잇몸뼈 상태를 확인하고 치태와 치석을 제거합니다.

골다공증 치료를 받고 있다면 먹는 약뿐 아니라 병원에서 맞는 주사도 치과에 알립니다. 비스포스포네이트나 데노수맙 같은 골흡수억제제는 일부 환자에서 턱뼈가 손상되고 잘 아물지 않는 부작용과 관련됩니다. 발치나 임플란트를 계획할 때는 약의 종류, 사용 기간과 투여 일정, 잇몸 감염을 확인합니다. 약을 임의로 끊거나 주사 날짜를 미루지 말고 조정이 필요하면 처방 의사와 치과의사가 상의합니다.

진료 때 확인하는 내용

증상이 언제 시작됐는지, 하루 중 언제 심한지, 식사나 말하기가 얼마나 불편한지 설명합니다. 현재 쓰는 약과 최근 바뀐 약, 당뇨와 골다공증 등 진단받은 질환도 함께 알립니다.

치과에서는 충치와 잇몸 염증, 혀와 점막의 상처나 감염을 살핍니다. 입마름이 지속되면 침 분비량을 재거나 필요한 혈액검사를 추가할 수 있습니다. 화끈거림의 원인에 따라 입안 검체 검사나 알레르기 검사 등을 하기도 합니다.

약 때문에 마른 것으로 의심되면 처방 의사와 약의 종류나 용량을 바꿀 수 있는지 상의합니다. 인공타액이나 구강 보습 제품으로 입안을 적셔 불편을 줄일 수 있고 충치 위험이 높으면 치과에서 불소 관리를 추가합니다.

관리 방법

• 물을 조금씩 마셔 입안을 적십니다. 식사 중에도 물을 곁들이면 씹고 삼키는 데 도움이 됩니다.
• 무설탕 껌을 씹어 침 분비를 자극할 수 있습니다. 설탕이 든 사탕을 자주 먹는 것은 피합니다.
• 불소치약으로 하루 두 번 닦고 치아 사이도 매일 청소합니다.
• 화끈거림을 심하게 하는 뜨겁고 매운 음식, 산이 강한 음료, 알코올이 든 가글은 피합니다.
• 술과 담배를 피하고 카페인 음료를 줄입니다. 밤에 실내가 건조하면 가습기를 사용합니다.

입마름이나 화끈거림이 계속되거나 먹고 말하기가 불편하다면 진료받습니다. 입안이 겉으로 멀쩡해 보여도 통증을 참으며 기다릴 필요는 없습니다.

입마름과 함께 충치나 잇몸 출혈이 생겼다면 블랑쉬에서 치아와 잇몸 상태를 검사받고 필요한 치료를 상담할 수 있습니다. 진료 때 복용약과 골다공증 주사 이력을 함께 알려 주세요.

관련 용어

• 타액: 침샘에서 나와 입안을 적시고 치아와 점막을 보호하는 침
• 치주염: 치아를 받치는 조직과 잇몸뼈가 손상되는 염증성 질환
• 골다공증과 치과 치료: 치아와 잇몸 상태에 더해 골다공증 약의 종류와 사용 이력을 확인하고 진행하는 진료
• 불소: 치아의 재광화를 돕고 충치를 예방하는 데 쓰는 성분