어린이 주걱턱과 부정교합 교정, 프랑켈 장치 치료 사례

아이 턱이 앞으로 나와 보이거나 앞니가 거꾸로 물리는 모습을 처음 봤을 때, 대부분 보호자는 ‘조금 더 지켜봐도 될까’ 아니면 ‘지금 당장 뭔가 해야 할까’ 고민하게 되는데요. 검색을 해보면 수술이 필요하다는 말부터 저절로 좋아진다는 얘기까지 다 나오기 때문에 더 헷갈릴 수 있어요. 이 글에서는 프랑켈 장치라는 교정 방법을 중심으로, 성장기 아이의 주걱턱을 어떻게 치료할 수 있는지 정리해봤습니다. 수술 없이 가능한 방법이 무엇인지, 지금 시점에서 무엇을 먼저 확인해야 하는지 판단 기준을 설명하는 데 초점을 뒀습니다.

우리 아이 주걱턱, 왜 ‘지금’ 치료를 시작해야 할까?

주걱턱이라고 부르는 골격성 3급 부정교합은 아래턱이 너무 많이 자라거나 위턱이 덜 자란 경우에 생깁니다. 성장이 끝난 뒤에는 턱뼈 자체를 바꿀 수 없어서 수술로만 해결할 수 있습니다.

하지만 성장기에는 다릅니다. 턱뼈가 아직 자라는 중이기 때문에 자라는 방향 자체를 바꿀 수 있거든요. 이 시기를 놓치면 나중에 훨씬 큰 치료가 필요해질 수 있어요. 그래서 성장기 치료는 ‘지금 안 하면 나중에 더 힘들다’는 게 아니라, ‘지금만 할 수 있는 방법이 있다’는 차이로 봐야 합니다.

프랑켈 장치는 이런 성장기의 특성을 활용하는 대표적인 장치입니다. 치아를 직접 움직이는 게 아니라, 입 주변 근육과 살의 힘을 조절해서 턱뼈가 자라는 방향을 바꿉니다. 다만 이 장치가 모든 주걱턱에 다 통하는 건 아닌데요. 턱뼈 차이가 얼마나 심한지, 성장 패턴이 어떤지, 아이가 얼마나 잘 따라주는지에 따라 결과가 달라집니다.

프랑켈 장치는 턱뼈의 성장을 유도하는 방식

프랑켈 장치는 독일의 Rolf Fränkel 박사가 만든 교정 장치로, 고정식이 아니라 가철식입니다. 밥 먹을 때나 양치할 때는 빼고, 필요한 시간 동안만 끼는 방식입니다. 장치 자체는 입 안쪽 뺨과 입술 사이 공간에 들어가고, 치아에 직접 힘을 주지는 않습니다.

이 장치가 주목받는 이유는 치아 배열이 아니라 턱뼈 관계를 다루기 때문입니다. 뺨과 입술이 치아에 누르는 힘을 막아주고, 턱뼈가 자라야 할 방향으로 공간을 만들어주는 원리입니다. 결국 턱뼈가 자라는 환경 자체를 바꾸는 것이기 때문에, 성장기에만 의미가 있습니다.

프랑켈 장치의 장점(프랑켈vs페이스마스크 vs프리올소)

프랑켈 장치가 다른 교정 방법과 비교했을 때 가진 장점이 몇 가지 있습니다.

• 수술 없이 골격 문제 개선 가능 성장기라는 시기를 활용하면 턱뼈 자체를 바꿀 수 있기 때문에, 나중에 수술이 필요할 가능성을 낮춥니다. 모든 경우에 수술을 피할 수 있는 건 아니지만, 골격 불균형을 줄여놓으면 나중 치료가 훨씬 단순해집니다.
• 겉에서 보이지 않음 페이스마스크 같은 장치는 얼굴에 착용해야 해서 아이들이 거부감을 느끼는 경우가 많은데, 프랑켈 장치는 입 안에만 들어가기 때문에 밖에서 보이지 않습니다. 학교에서 착용하지 않아도 되는 점도 아이들 입장에서는 부담이 적습니다.
• 치아에 직접 힘을 가하지 않음 브라켓을 붙이거나 와이어로 당기는 방식이 아니기 때문에, 치아 자체에 가해지는 스트레스가 적습니다. 대신 턱뼈가 자라는 환경을 바꾸는 방식이기 때문에 전체적인 얼굴 균형 개선에 도움이 됩니다.

다만 이런 장점들이 효과를 내려면 착용 시간이 충분해야 하는데요. 일반적으로 하루 12시간 이상, 가능하면 15시간 착용을 권합니다. 학교에서는 안 껴도 되지만 방과 후부터 자는 시간까지는 계속 끼고 있어야 합니다. 착용이 불규칙하면 턱뼈 성장 유도 효과가 거의 안 나타나기 때문에, 아이가 얼마나 잘 따라주느냐가 치료 결과를 좌우합니다.

아래 비교표는 프랑켈 장치, 페이스마스크, 고정식 교정의 특징 요약정보 입니다. 참고하셔서 프랑켈 장치의 장점을 살펴보세요.

구분	프랑켈 장치	페이스마스크	고정식 교정
착용 방식	빼고 끼는 방식	얼굴에 착용	치아에 고정
외부 노출	안 보임	보임	입 안에만
학교 착용	불필요	필요한 경우 많음	항상 착용
치료 원리	턱뼈 성장 유도	위턱 앞당김	치아 배열
적용 시기	6~9세	6~10세	영구치 이후
하루 착용 시간	12~15시간	12~14시간	24시간

프랑켈 장치가 맞는 경우와 안 맞는 경우

프랑켈 장치는 보통 6~9세 사이, 앞니가 거꾸로 물리는 게 확인되는 시점에 고려합니다. 이때가 위턱이 활발하게 자라는 시기라서 위턱을 앞으로 키우기에 좋습니다.

맞는 경우는 이렇습니다

• 턱뼈 차이가 중간 정도
• 아이가 장치를 잘 끼고 다닐 수 있음
• 아직 성장할 여지가 남아 있음
• 턱뼈 관계 자체에 문제가 있는 경우

반대로 안 맞는 경우

• 턱뼈 차이가 너무 심함
• 성장기가 거의 끝남
• 아이가 장치를 전혀 못 끼는 경우
• 단순히 앞니만 살짝 거꾸로 물리는 경우

결국 프랑켈 장치는 ‘주걱턱이 있으면 무조건 하는 치료’가 아닌데요. 턱뼈 상태와 성장 시기, 아이가 얼마나 잘 따라주는지가 다 맞아야 선택할 수 있는 방법입니다. 그래서 진단할 때 지금 턱뼈 상태가 어떤지, 앞으로 어떻게 자랄지를 먼저 확인하는 게 중요합니다.

프랑켈 장치 치료 기간과 권장 착용 시간

프랑켈 장치 치료는 평균 12~18개월 정도 걸립니다. 아이가 얼마나 빨리 자라는지, 처음 턱뼈 상태가 어땠는지에 따라 더 길어질 수 있고, 경우에 따라서는 2년 가까이 끼는 경우도 있습니다.

치료 처음 1~2개월은 적응하는 기간입니다. 아이들은 처음에 침이 많이 고이거나 말하기 어색해하는 경우가 많습니다. 장치가 입 안에서 불편하기 때문에 싫어할 수도 있습니다. 이 시기를 잘 넘기는 게 치료를 계속할 수 있느냐 없느냐의 첫 번째 고비입니다.

6개월 정도 지나면 변화가 눈에 보이기 시작합니다. 앞니가 거꾸로 물리던 게 나아지거나 얼굴이 부드러워지는 변화가 나타나는데, 이때부터 보호자와 아이 모두 동기가 생깁니다. 하지만 겉으로 변화가 보인다고 치료를 그만두면 다시 나빠질 수 있기 때문에, 계획한 기간을 끝까지 채우는 게 중요합니다.

치료가 끝난 뒤에도 관리가 필요합니다. 아직 성장이 완전히 끝나지 않은 상태라서 유지 장치를 일정 기간 끼거나, 정기적으로 경과를 봐야 합니다. 경우에 따라서는 영구치가 다 나온 뒤 다시 교정이 필요할 수도 있지만, 처음에 턱뼈를 고쳐놨기 때문에 교정 난이도는 훨씬 낮아집니다.

프랑켈 장치 비용 및 주의사항 (관리법)

프랑켈 장치 비용은 치과와 치료 계획에 따라 다르지만, 보통 80만 원에서 150만 원 정도입니다. 여기에는 장치 만드는 비용과 조정하는 비용이 포함되고, 치료하는 동안 정기적으로 병원에 와야 합니다.

프랑켈 장치 관리 방법

• 밥 먹을 때와 양치할 때는 반드시 뺄 것
• 치약 대신 중성세제로 부드럽게 닦을 것
• 뜨거운 물 소독 금지 (변형 위험)
• 전용 케이스에 보관 (분실 방지)

끼고 있을 때 턱관절이 불편하거나 아프면 바로 조정이 필요합니다. 장치가 안 맞는 상태로 계속 끼고 있으면 오히려 턱관절 문제가 생길 수 있어서, 불편하면 바로 병원에 와야 합니다.

실제 사례를 통해 보는 반대교합 개선 과정

여자아이가 앞니가 거꾸로 물린다는 이유로 병원에 왔습니다. 보호자는 “다른 치과에서 지켜보자고 했는데 점점 심해지는 것 같다”며 걱정했습니다.

실제 턱뼈를 분석한 결과 위턱은 덜 자라고 아래턱은 너무 많이 자라는 골격성 3급 부정교합이었습니다. 성장 패턴상 저절로 나아질 가능성은 낮았고, 오히려 시간이 지날수록 턱뼈 차이가 더 벌어질 가능성이 높았습니다.

이 케이스에서는 프랑켈 장치를 적용했습니다. 위턱을 앞으로 키우고, 아래턱이 너무 앞으로 자라는 걸 억제하는 방향으로 치료했습니다. 초기에는 끼기 힘들어했지만, 보호자가 꾸준히 챙긴 결과 앞니 관계가 눈에 띄게 개선되었습니다.

이 케이스에서 중요했던 건 보호자의 협조였습니다. 아이 혼자 장치를 알아서 끼기는 어렵기 때문에, 보호자가 매일 확인하고 독려하는 게 필수였습니다. 만약 착용이 불규칙했다면 같은 결과를 기대하기 어려웠을 겁니다.

이 케이스가 보여주는 것은 “지켜보자”는 판단이 항상 맞는 건 아니라는 점입니다. 골격 분석 결과 자연 개선 가능성이 낮다면, 성장기를 활용할 수 있을 때 적극적으로 개입하는 게 나중에 훨씬 유리합니다. 그래서 지금 시점에서 턱뼈 상태와 성장 패턴을 정확히 평가하는 게 먼저입니다.

프랑켈 장치 교정도, 교정과 전문의가 있는 블랑쉬 치과

아이 주걱턱은 시간이 지나면 저절로 좋아지는 경우도 있지만, 턱뼈 문제가 같이 있는 경우에는 그렇지 않을 가능성이 높습니다. 성장기는 턱뼈가 자라는 방향을 바꿀 수 있는 유일한 시기라서, 지금 시점에서 정확한 진단을 받아보는 건 의미가 있습니다.

빠르게 결정하실 필요는 없습니다. 지금 턱뼈 상태가 어떤지, 앞으로 어떻게 자랄 것 같은지, 프랑켈 장치가 맞는 케이스인지 확인해보는 과정 자체가 도움이 될 수 있습니다. 치료를 권하기보다, 지금 가능한 방법이 뭔지 설명드리는 게 저희 방식입니다. 프랑켈 장치를 고민하고 있다면, 20년 이상 경력의 치아교정 전문의가 있는 블랑쉬치과로 방문해주세요.

자주하는 질문

프랑켈 장치는 몇 살부터 할 수 있나요?

앞니가 거꾸로 물리는 반대교합이 보이는 6세 전후(유치열기 또는 혼합치열기 초기)부터 고려할 수 있습니다. 다만 아이가 스스로 장치를 끼고 생활할 수 있을 정도로 협조가 가능해야 원활한 치료가 진행됩니다.

프랑켈 장치를 안 끼면 효과가 없나요?

네, 프랑켈 장치는 환자가 직접 빼고 끼는 가철식 장치이기 때문에 착용 시간이 결과에 결정적인 영향을 미칩니다. 충분한 교정 효과를 보기 위해서는 하루 최소 12시간 이상 착용하는 것을 권장합니다.

수술이 꼭 필요한 주걱턱도 프랑켈 장치로 해결되나요?

성장기가 완전히 지난 성인의 경우 골격적 부조화가 심하면 수술이 필요할 수 있습니다. 하지만 성장기에 프랑켈 장치를 통해 위턱과 아래턱의 관계를 올바르게 잡아주면, 추후 성인이 되었을 때 수술을 해야 할 가능성을 크게 낮출 수 있습니다.

프랑켈 장치를 학교 갈 때도 끼고 있어야 하나요?

아닙니다. 학교 생활 중에는 착용하지 않아도 괜찮습니다. 방과 후 귀가 시간부터 다음 날 아침 일어날 때까지(수면 시간 포함)만 꾸준히 착용해도 충분한 교정 효과를 얻을 수 있습니다.

프랑켈 장치 치료가 끝난 뒤에도 또 교정해야 하나요?

아이의 성장 양상이나 영구치 배열 상태에 따라 영구치가 모두 나온 뒤 2차 교정이 필요할 수 있습니다. 그러나 프랑켈 장치로 골격적인 문제를 미리 해결해두면, 2차 교정 시 치아 이동이 훨씬 수월해지고 치료 난이도가 낮아지는 장점이 있습니다.